อเมริโกเวสปุชชี กับโลกใหม่
ทำไมโลกใหม่ที่โคลัมบัสค้นพบจึงได้ชื่อว่า ทวีปอเมริกา? ทำไมจึงไม่ตั้งชื่อให้แก่โคลัมบัสเพื่อเป็นเกียรติในการค้นพบของเขาเล่า เมื่อโคลัมบัสพบดินแดนโลกใหม่นั้น เขาไม่เคยนึกเลยว่าเป็นดินแดนใหม่ แต่เชื่อมั่นอยู่ว่าต้องเป็นส่วนหนึ่งของดินแดนประเทศอินเดียหรือจีน แม้แต่จอห์นคาบอตเองก็เข้าใจผิดเช่นเดียวกับโคลัมบัส เพราะเขากล่าวว่าดินแดนส่วนนั้นเป็นส่วนหนึ่งของไซบีเรีย ไม่เคยมีใครคาดหมายมาก่อนเลยว่าจะมีดินแดนใหญ่ ตั้งอยู่ระหว่างมหาสมุทรอัตลันติค กับภาคตะวันออกของอวเซีย จนกระทั่ง อเมริโกเวสปุชชิ นักเดินเรือชาวอิตาลี ได้ออกเดินเรือไปสำรวจฝั่งของดินแดนที่โคลัมบัสได้สำรวจมาแล้ว และสำรวจเลยลงไปทางตอนใต้ โดยในปี ค.ศ. 1497 เขาสำรวจฝั่งของเวเนซูเอลาให้แก่สเปน และในปี 1502 ได้สำรวจอ่าวริโอเดจาเนโรให้ปอร์ตุเกส การออกสำรวจของอเมริโกเวสปุชชิทำให้เขาเกิดความเชื่อแน่ว่าดินแดนที่โคลัมบัสพบ และที่เขาสำรวจอยู่นี้มิได้เป็นดินแดนของภาคตะวันออกแต่อย่างใด หากเป็นดินแดนของโลกใหม่ทีเดียว “มันเหมาะที่จะเรียกดินแดนส่วนนี้ว่าโลกใหม่” อเมริโกเขียนจดหมายบอกเล่าไปยังเพื่อนคนหนึ่ง จดหมายหลายสิบฉบับที่เขาเขียนไปยังเพื่อนคนหนึ่ง จดหมายหลายสิบฉบับที่เขาเขียนไปยังเพื่อนฝูงเล่าเรื่องการออกสำรวจของเขานั้นได้ถูกตีพิมพ์และอ่านกันแพร่หลายในยุโรป ทำให้คนทั้งหลายเชื่อว่าอเมริโกได้ค้นพบผืนแผ่นดินใหม่ และได้เริ่มเรียกว่า“ดินแดนของอเมริโก” ซึ่งในต่อมาก็เพี้ยนเป็นอเมริกา ในไม่ช่าชื่ออเมริกาอันหมายถึงดินแดนที่พบใหม่นี้ก็ถูกยอมรับเรียกกันอย่างกว้างขวางตราบจนทุกวันนี้ ด้วยเหตุนี้เอง โคลัมบัสจึงไม่มีส่วนมีชื่อปรากฏเป็นนามของดินแดนที่เขาค้นพบเป็นคนแรก
